氣缸( Cylinder )又稱氣動執行元件，通過壓縮空氣將壓力能轉化為機械能產生動力，從而驅動機構作直線、擺動和旋轉運動，在工業機械化和自動化設備中得到了廣泛的應用，大多數行業都有標準的氣缸類型，而為了適應各種設備特性，在市面上氣缸有各種形狀、尺寸和類型的差別，提供了多樣化的選擇，可用于印刷、機器人、和自動化控制等眾多領域，從氣缸的結構、分類和應用等特點快速了解氣缸。

1.  氣缸結構

氣缸主要由缸筒、端蓋、活塞、活塞桿和密封件等結構組成，其中缸筒內徑的大小決定氣缸實際輸出力的大小，而選定氣缸缸徑大小需根據相關負載、空氣壓力及工作方式來確定。

端蓋裝在氣缸缸筒的兩端，端蓋上有密封圈和防塵圈，目的是防止氣體從活塞桿處向外漏氣并防止灰塵混入缸內，導致氣缸輸出動力下降或部件損壞的情況。

活塞和活塞桿是氣缸內最受力零件，活塞作為壓縮空氣的元件，活塞桿作為執行元件，兩者不斷來回運動摩擦缸壁，通常采用防腐性和耐磨性高的材料制成。而密封圈是活塞桿回轉或往復運動處的密封部件，防止漏氣，保證氣缸的正常工作。

2.  氣缸分類

氣缸的分類有很多種，以壓縮空氣對活塞的施力方式不同，分為往復直線運動和往復擺動兩種類型。

往復直線運動的氣缸又可分為單作用氣缸、雙作用氣缸、膜片式氣缸和沖擊氣缸4種；若按氣缸外型區分，最常見的有拉桿缸、圓形缸、米形缸(ISO缸)、薄型缸（溝槽缸）等四大類，其中薄型缸的適用范圍最廣，使用者需根據實際工作場景和要求選擇氣缸的類型。

?  單作用氣缸：僅從活塞一側供氣聚能產生氣壓，氣壓推動活塞產生推力伸出，再通過內部的彈簧反彈作用力或自重返回。

?  雙作用氣缸：從活塞兩側交替供氣，在一個或兩個方向輸出力，來實現前進或后退動作。

?  膜片式氣缸：即用膜片代替活塞，只在一個方向輸出力，用彈簧復位。它的密封性能好，但行程短。

?  沖擊氣缸：它把壓縮氣體的壓力能轉換為活塞高速（10～20米/秒）運動的動能，借以做功。

?  無桿氣缸：是指沒有活塞桿的氣缸的總稱，有磁性氣缸與纜索氣缸兩大類。

3.  氣缸應用優勢

自70年代以來，氣缸應用體系就在工業自動化領域迅速得到普及，目前是全世界工業生產領域中的主流執行器之一。氣缸――作為以氣體為動力來源的應用形式，在大多數工業應用場景中具有以下優勢：

?  以空氣為工作介質，來源方便，使用過的氣體可直接排出不會污染環境，并不需要為使用過的空氣付出額外的代價。

?  氣缸結構簡單，使用快速接頭可快速安裝，維修及更換元件操作簡單。

?  壓縮空氣不易產生爆炸或著火，安全可靠，可應用于易燃、易爆、多塵埃、輻射、強磁、強振動與沖擊等惡劣的環境中。

?  氣缸能承受較大的負載，氣動機構能與其他部件互相協調形成電路保護，可避免發生過載的危險。

4.  氣缸行程控制

自動控制，是指數個執行元件透過可編程邏輯程序控制器（PLC）的指引下，按照設定好的參數與工作順序，自動或半自動的完成任務。

為了滿足自動化控制對執行元件協作控制的需求，衍伸出在活塞上加入磁環的應用場景；透過磁感應開關對磁環磁場的偵測，達到監測行程位置，發出定位信號的目的。

應用上，會將磁性開關安裝于氣缸的兩端，當活塞移動到氣缸端底時，磁感應開關會捕捉到磁環的磁場，進而判斷氣缸活塞位置，并反饋信號給可編程邏輯程序控制器（PLC），控制下一步設定好的動作執行，達到自動化控制的目的。